Tório

[símbolo químico – Th; número atômico – 90; peso atômico – 232,0381; grupo da tabela – 3; configuração eletrônica – [Rn].6d2.7s2; Classificação – metal de transição interna; Estado físico – sólido (T=298K)].
Metal radioativo prateado, brilhante, macio, maleável, estávelao ar, mas quando apresenta Contaminação com o seu óxido (óxido de Tório - ThO) ele perde lentamente, em Contato com ar o seu brilho, tornando-se cinza e finalmente preto. O Tório é algumas vezes considerado como Membro da família das terras raras, devido à sua acorrência com as terras raras e semelhança nas suas propriedades e pertence a série dos actinídios.
Em 1828, o químico sueco Jöhn Jacob Berzelins, pesquisando um mineral preto (conhecido atualmente, como torita - ThSiO4), oriundo da ilha de Langesund na Noruega, descobriu o óxido de Tório - ThO2. Ele isolou o metal por aquecimento do sal duplo, hexafluortório (IV) de Potássio - K2ThF6 com o Potássio metálico e deu-lhe o nome de Tório (thoriunn), em homenagem ao Deus da mitologia Escandinava Thor (Deus do Trovão). Em 1898, Marie Curie e Gerhardt Carl Schmidt, professore de física, independentemente descobriram a radiotividade do tório, observaram que ele era menos ativo fotograficamente do que o Urânio.
O Tório é uma Fonte de energia nuclear. Grande Parte do Calor Interno da terra é atribuída à presença de Tório e de Urânio. O Tório é três vezes mais abundante na Crosta terrestre do que o Urânio (U). Embora mais abundante, ele não tem as mesmas propriedades químicas do urânio, o que ocasionou a facilidades de movimento e dispersão através das rochas superficiais, no momento da sua deposição original. As grandes fontes mundiais de Tório são os depósitos de monazita, fosfato mineral - [(Ce, La, Y,Th)PO4], encontrado nas areias das praias dos Estados Unidos, Madagascar, Índia, Sri Lanka e Austrália.
Ocorrência no Brasil - Sua ocorrência foi revelada por Gorceix, em 1885, sob a Forma de monazita e xenotímio nos cascalhos diamantíferos de Minas Gerais (Morro do Ferro, Araxá, Salitre, Tapira e Serra Negra) e Bahia (Joacema e Cumuruxatiba). O Brasil possui grandes reservas de Tório: Maranhão, Rio Grande do Norte, Bahia, Alagoas, Sergipe, Espírito Santo (Guarapari, Boa Vista e norte de Vitória), Rio de Janeiro (Tipiti) e Minas Gerais.
Usos e aplicações - aumenta a Resistência ao Calor em objetos de cerâmicas; combinado com ligas de Magnésio e em filamentos de tungstênio, é usado na fabricação de bulbos de lâmpadas e de tubos eletrônicos; aumenta o Poder de queima dos eletrodos de solda de Tungstênio; catalisador na oxidação da amônia para formar Ácido nítrico e em outras reações na indústria química; aumenta a refração de vidros para lentes de camêras e de binóculos; combustível para reatores nucleares; usado para determinar a Idade de Materiais muito antigos em arqueologia.