Escândio

[símbolo químico – Sc; número atômico – 21; peso atômico – 44,955910; grupo da tabela – 3; configuração eletrônica – [Ar].3d1.4s2; Classificação – metal de transição; Estado físico – sólido (T=298K)].
Metal branco prateado, tornando-se amarelado quando em Contato com o ar. É relativamente macio e assemelha-se ao Ítrio (Y) e ao grupo de metais terras raras.
Com Base no seu Sistema periódico, Mendeléeff, em 1871, previu a existência do ekaboron (símbolo Eb, o novo elemento teria propriedades semelhantes às do boro), que deveria ter um peso atômico entre o do Cálcio (40) e o do Titânio (48). O elemento foi descoberto por Lars Frederick Nilson em 1879, nos minerais euxenita (Y,Ca,Ce,U,Th)(Cb,Ta,Ti)2O6 e gadolinita - Y2FeIIBe2(SiO4)2O2, onde Y=Ce, La, Na, Er, Yb)7, que só são encontrados com facilidade na Escandinávia. Nilson conseguiu preparar aproximadamente 2g de óxido de Escândio (Sc2O3), processando 10 Kg de euxenita. Posteriormente, Per Theador Cleve, evidenciou o Escândio de Nilson, identificando-o como o ekaboron de Mendeléeff.
Ele é largamente distribuído na Crosta terrestre, ocorrendo em quantidades traço em mais de 800 espécies de minerais. Atualmente, a produção de Escândio é proveniente da recuperação da Thortveitita, seu principal minério com 35 à 40 % de óxido de Escândio (Sc2O3), ou extraído como subproduto do Urânio (U) obtendo-se 0,02% do óxido.
Ocorrência no Brasil - Não há registros de fontes significativas de Escândio em solo brasileiro.
Usos e aplicações - o iodeto de Escândio (ScI3) adicionado às lâmpadas de vapor de mercúrio, produz luz de alta eficiência, semelhante à luz solar; o óxido de Escândio (Sc2O3) - produção de fontes luminosas de alta intensidade; 46Sc - isótopo radioativo - usado em refinarias de petróleo.